71.

În istoria olimpiadelor internaționale de matematică, piteșteanul Ciprian Manolescu este singurul care a cîștigat trei ediții consecutive-medalii de aur în 1995, 1996 și 1997. L-am cunoscut în aprilie 1997 la Suceava, cu prilejul olimpiadei naționale și nu am ratat șansa de a-i dedica un reportaj, fiind preocupat de evoluția sa din ultimii ani. Nu poți uita un tînăr de valoarea lui Ciprian-geniul și modestia, siguranța și liniștea interioară, înalta spiritualitate și generozitatea îi irizau în egală măsură întreaga ființă. ''Cel mai inteligent elev din lume'', titrau ziarele românești și străine în acea perioadă. Cînd l-am întîlnit era elev în clasa a XII-a la Colegiul Național ''I.C. Brătianu'' din Pitești. Se impusese detașat în acei ani la olimpiadele naționale și internaționale de matematică.

Încă din 1995, ca elev în clasa a X-a, Ciprian a obținut premiul I la Olimpiada Internațională de Matematică din Canada, realizînd punctajul maxim. Anul următor repeta aceeași performanță extraordinară în India, numai că, de data asta, a ieșit și mai mult în evidență, prin faptul că a fost singurul elev din lume care a obținut punctajul maxim într-o competiție de o extremă dificultate.''Se spune că a fost cea mai dificilă olimpiadă internațională din cele 37 de ediții desfășurate pînă atunci. Mai mult decît atît, elevul clasat pe locul al doilea, care a reprezentat Coreea de Sud, a fost la trei puncte diferență, fapt ce nu s-a mai întîmplat niciodată. Performanța lui este cu totul ieșită din comun. Pot să vă spun că reporterii din India l-au căutat la festivitatea de închidere a olimpiadei, în mod special. Este un copil care are un talent deosebit, se bazează foarte mult pe inteligența lui și pe munca individuală. A avut și un îndrumător competent, atît la liceu cît și la lotul național de matematică'', afirma prof. Mircea Becheanu de la Universitatea din București, șeful delegației române la Olimpiada Internațională din India.
Ciprian a participat la toate concursurile naționale de matematică încă din clasa a VI-a, cînd a debutat tot cu locul I, iar momentul de vîrf l-a reprezentat Olimpiada Internațională din Bombay-India, cînd a devenit o adevărată vedetă a presei internaționale. Profesorul Becheanu și-a amintit că atunci cînd s-au întors din India via Amsterdam, au citit în aeroportul de acolo comentariile elogioase ale presei americane despre succesul olimpicilor români, în schimb presa din București nu a făcut publice rezultatele decît după ce trecuse o lună, fără a comenta și analiza implicațiile acestui succes de proporții...

Interesat de ''laboratorul'' din spatele acestor succese, l-am întrebat atunci pe Ciprian cum se desfășura o zi de pregătire la lotul național. ''Facem pregătire mai întîi la București și apoi la Bușteni, în lotul restrîns, cu cei care se califică pentru olimpiada internațională. Dimineața mergem la cursuri, iar după-amiaza învățăm acolo unde sîntem cazați sau mergem la bibliotecă. Studiem 8 ore pe zi.'' Îi plăceau în general toate științele, dar și disciplinele umaniste, cu precădere literatura, sau geografia, limbile străine, etc. Scriitorii săi preferați sînt Dostoievski, Hesse, Marquez și Goethe, iar dintre poeți îi apreciază pe Eminescu, Rilke și Ion Barbu, ''care a reușit să îmbine cu foarte mult succes matematica și poezia, și a găsit similitudini între ele.'' Dorea să studieze în continuare matematica și să devină profesor universitar. Îmi spunea că va opta, probabil, între combinatorică, analiză și topologie. Îl pasiona foarte mult teoria mulțimilor a lui Cantor, dar și alte teorii mai recente, care oferă o nouă viziune asupra matematicii. Simțea de pe atunci că ceea ce trebuie să studieze pentru olimpiade era cu mult sub capacitatea sa de acumulare și de interes: ''Ceea ce facem la olimpiade nu este neapărat matematică superioară, ci mai mult probleme de matematică elementară, care implică, mai ales, cît de profundă este cunoașterea matematică mai degrabă de cît de largă este ea. Acesta a fost oarecum și un dezavantaj pentru mine, pentru că n-am putut să studiez toate domeniile pe care le-aș fi vrut. Am dorit să obțin rezultate bune și la concursuri, de aceea m-am limitat oarecum.''
Părinții săi sînt ingineri la CFR Pitești și mai are un frate mai mic. Am mai fost interesat să aflu dacă ai nevoie de o cultură complexă ca să fii un matematician atît de bun și am primit un răspuns memorabil: ''Nu știu dacă e neapărat nevoie, dar, în general, ca să fii om e necesar să ai o cultură complexă.'' Printre pasiunile sale se numără și muzica, mai ales muzica clasică (Bach), dar și muzica rock.

Îndrumătorul lui Ciprian la Colegiul Național ''I. C. Brătianu'' din Pitești a fost cunoscutul profesor Ștefan Alexe. La olimpiada de la Suceava, delegația județului Argeș, alcătuită din 16 participanți a obținut 13 premii (4 premii I, 4 premii II și 5 premii III), iar patru elevi s-au calificat pentru lotul național de matematică, o performanță remarcabilă. L-am întrebat pe profesorul Ștefan Alexe care ar fi explicația acestor succese în serie: ''Explicația ar fi, în primul rînd, dorința lor de a învăța, de a studia. Ștafeta se transmite din generație în generație, cei care sînt acum în clasele mai mici au un model cunoscut de toată lumea, Ciprian Manolescu. El a fost aplaudat de toată sala și la Suceava pentru că este iubit de copii. Eu sînt dirigintele său și pot să vă spun că este un copil dotat, un elev cu foarte mult bun simț, din această cauză îl iubește toată lumea. Este respectuos, un bun coleg, nu are nici măcar o umbră de tendință de a se comporta ca o vedetă. El este numărul unu mondial și se poartă ca și cînd nu ar fi dat nici un concurs pînă acum. Acordă atenție la orice lucrare, teză, materie, avînd numai note de zece. Este un copil deosebit.''

Ciprian primise, chiar în perioada în care ne-am cunoscut la Suceava, 4 oferte de la universități prestigioase din Statele Unite. A optat în cele din urmă pentru cea mai cunoscută, Universitatea Harvard. Nu numai că nu a dezamăgit nici acolo ca student, ci a făcut pur și simplu istorie în domeniul său în patria lui Walt Whitman: a fost de 3 ori laureat al faimosului concurs de matematică Putnam și a primit prestigiosul premiu Morgan. A absolvit Universitatea Harvard ''summa cum laude'' în anul 2001, după care și-a susținut cu același succes teza de doctorat în domeniul de graniță dintre topologie, teoria mulțimilor, geometria diferențială și fizica matematică, teme de mare interes și extrem de actuale, în care de pe acum Ciprian Manolescu imaginează noi concepte și teorii originale, care poartă amprenta geniului său. În prezent este profesor la departamentul de matematică al Universității Columbia din New York.
(fragment din cartea ''Marele Joc'')