El presidente Ricardo Lagos encabezará el lunes los homenajes por el centenario del nacimiento de Pablo Neruda, el poeta chileno que recibió el premio Nobel de Literatura en 1971.

Los organizadores de los actos dijeron que Lagos se trasladará en un viejo tren refaccionado hasta Parral, pueblo del sur, donde Neruda nació el 12 de julio de 1904. En la celebración oficial, el mandatario será acompañado por el escritor brasileño Thiago de Melo y el poeta y sacerdote nicaragüense Ernesto Cardenal.

Neruda, fallecido en 1973, ya ha recibido decenas de homenajes en todo el mundo.

En Chile, cien personalidades chilenas y extranjeras han sido escogidas para hacerles entrega de una medalla conmemorativa del natalicio del poeta.

Entre los distinguidos figuran el puertorriqueño Ricardo Alegría, el español Víctor Manuel, el uruguayo Mario Benedetti, el peruano Mario Vargas Losa, el mexicano Carlos Fuentes, el colombiano Belisario Betancur y el argentino Ernesto Sábato.

Entre los aspectos resaltantes de la multifacética vida del poeta, figura la organización del viaje a Chile de 2.000 refugiados españoles, de las derrotadas filas republicanas, a quienes embarcó en el barco Winnipeg en 1939.

En 1970 fue nombrado embajador de Chile en Francia por el presidente socialista Salvador Allende.

La militancia comunista de Neruda lo llevó al exilio a fines de los cuarenta y comienzos de los cincuenta después que el presidente Gabriel González Videla pusiera fuera de la ley al partido Comunista.

Neruda murió de cáncer en Santiago, a los 69 años de edad. Falleció 12 días después del golpe militar que derrocó a Allende en septiembre de 1973.

11 de julio de 2004, AFP.